Het vmbo bereidt leerlingen voor op een middelbare beroepsopleiding (Mbo). Leerlingen met een basisberoepsopleiding  van het vmbo kunnen daar instromen in niveau 1 of 2. Als je op het vmbo een kaderberoepsopleiding of een gemengd-theoretische opleiding hebt gevolgd, kun je op het Mbo naar niveau 3 of 4. Leerlingen die op het Mbo niveau 4 hebben gevolgd kunnen uiteindelijk naar het Hbo. Vmbo, Mbo en Hbo vormen dan samen de vertikale beroepskolom.
Het pro bereidt leerlingen voor op het zelfstandig kunnen wonen en werken. Deze leerlingen krijgen een heel praktische opleiding met bijvoorbeeld heel veel stage in de hogere groepen.